출근 길 정문에서는 거의 매일 싼 이자, 소액대출 홍보물을 받아 본다. 휴대폰 메시지에도 하루 한 두 건의 대출알선 문자가 날라오고, 오랜만에 이메일을 열어보면 대출알선업체의 스팸 메일이 가득해 삭제하기도 귀찮을 정도다.

개인에게 빚쟁이로 살아가길 권장하는 사회다. 어릴 때부터 남에게 빌려 쓰는 돈이 얼마나 위험하고 가정파탄에 이르게 되는지 직접 목격했었다. 부모님에게도 거짓말하지 마라, 노름하지 마라, 남의 돈 빌려 쓰지 말고 아껴 쓰라는 말을 수도 없이 듣고 자란 우리 세대이지만 세상에 널린 게 돈이니 싼 이자로 갖다 쓰라고 강요하는 이상한 사회에 살아가고 있다.

독일의 사회학자 막스 베버는 빚쟁이로 살아가길 권장하는 고리대금업사회는 자본주의에서 나타나지 말아야 할 최악의 ‘천민자본주의’라고 했다. 수천년 동안 땅을 소유하지 못했던 유태인들이 주로 상업이나 고리대금업으로 부를 축적하는 과정을 비유하며 피도 눈물도 없는 금융자본이 민중들의 삶을 강제하는 ‘천민자본주의’는 절대 나타나지 말아야 한다고 했다.


그런데 절대 나타나지 말아야 할 ‘천민자본주의’가 신자유주의와 함께 한국 땅에 나타났다. 텔레비전에서는 고급의상과 가전제품, 휴대폰, 보험까지 모든 상품을 선전하며 국민들에게 허영심을 부추긴다. 어렵고 힘들게 번 돈이지만 자본주의의 유지를 위해 노동자와 가족들은 생산자이며 동시에 소비노예가 된다. 민주노조운동을 통해 생산노예를 극복하고 일정한 물질적 향상을 이루었지만 임금인상 곧 삶의 질 향상과 인간다운 삶으로 연결되지 못하고 천민자본주의를 유지.발전시키는 데 부역하는 소비노예화의 삶으로 전락하고 있는 게 우리의 현실이다.

현대자동차 조합원들의 생활실태조사를 들여다 보면 전체의 76%가 3000만원에서 1억원 가량의 부채를 안고 있다. 이 부채의 원인은 70%가 주택마련과 관련이 있으며, 자녀교육비로 부채가 더욱 늘어난다고 답변하고 있다. 결국 지난 23년간의 투쟁을 통한 임금인상 효과는 천민자본주의 소비노예로 사라져 버린 것이다.

한번 벗어난 과소비 삶은 하향시키기 고통스럽다. 더 큰 냉장고, 더 큰 텔레비전, 더 큰 아파트와 더 큰 자가용을 구입하기 위해 노동자들은 더 많은 임금이 필요하고 부족하면 카드와 대출을 받는다. 노동자들은 비정상적인 삶에 부족한 비용을 채우기 위해 더 많은 연장근무와 특근을 자발적으로 원하며 과로사로 죽어가고, 70% 이상이 근골격계질환이라는 골병이 들고도 더 일하기를 원하는 비참한 삶을 살고 있다. 과도한 소비는 미덕이 아니라 우리의 삶을 빚쟁이 인생으로 만들고 부자들만 더욱 큰 부자로 만들어 주는 ‘천민자본주의’만 강화시켜주게 된다.

88년 노태우정권의 보통사람들도 내 집 마련을 할 수 있다는 200만호 건설에 서민들은 환호했으며, 너도 나도 건설업체의 아파트 분양에 대출서류를 들고 줄을 섰다. 더 높고 더 큰 평수로의 유혹에 부동산 불패의 신화는 지속되었지만 결국 우리 노동자.서민들은 투기꾼이 빠져나간 뒤 막차를 탔다. 미국발 세계 경제위기를 알아 챈 부동산투기꾼들은 이미 2006년 다 빠져 나가며 노동자.서민들 등만 떠밀어 넣었다. 빚을 얻어 아파트 가격 인상을 바라며 무리하게 더 큰 평수로 옮겼지만, 신규 미분양아파트가 30%씩 할인판매를 하니 가만히 앉아서 큰 손해를 보고, 이자노예가 되어 관리비가 무서워 난방도 넣지 못하고 한 방에 옹기종기 모여서 자는 가정도 늘어 간다.

서울지역 전세 값이 폭등하니 아파트 가격이 오를 것이라는 악마의 속삭임에 속지 말자. 더 작은 아파트, 더 작은 자가용, 더 작은 가전제품으로도 얼마든지 인생을 아름답고 행복하게 살 수 있다. 편안한 노후준비는 소비노예로부터 탈출하는 길뿐이다.