장성택 전 국방위원회 부위원장 숙청을 활용해 확산되고 있는 남한 내 보수강경 논리를 경계해야 한다는 지적이 제기되고 있다.

보수언론들은 확인도 되지 않은 대북소식통발 뉴스를 연일 쏟아 내면서 북한 상황을 확대과장하고 남한의 강경 대응을 촉구하고 있다. 또한 장성택 처형을 전후해서 새누리당은 국가정보원 개혁에 제동을 걸고 있는 상황이다.

최경환 새누리당 원내대표는 13일 국회 원내대책회의에서 “장성택 처형 등으로 북한 사태가 급박하게 돌아가고 있다”며 국정원 “개혁에 매몰돼 대북 정보를 놓치는 우를 범해선 결코 안 된다”고 밝히며 장성택 숙청을 국정원 개혁을 무마시키는 계기로 활용하고 있다.


이에 대해 배성인 한신대 교수는 “남한의 보수세력이 장성택 전 국방위원회 부위원장을 북 체제에 위협적인 존재였다고 부각시켜 센세이셔널하게 보도하며 정치적 활용도를 높이고 있다”고 경고했다. 배 교수는 군부 등 강경파 중심의 김정은 체제 강화 흐름은 인정하면서도 장성택 숙청은 이미 오래 전부터 노정된 일이었다고 지적했다.

배 교수는 “장성택은 3년 전 김정일이 쓰러졌을 때 김정남과 손을 잡고 권력을 장악하려는 시도를 하는 등 김정일에게 미움을 받았다”며 “이후 핵심에서 밀려나 맴돌았지만 김정일 사후 무리수를 둬 재기를 추진하며 중국을 방문, 자금을 끌어오려고 했으나, 이 또한 성사시키지 못했다”며 이미 권력에서 밀려난 인물임을 강조했다.

배 교수는 이어 “장성택이 가만히 있었으면 처형까지 당하지는 않았을 텐데, 군부 등 강경파가 득세한 이후에도 자신의 한계를 돌파하려는 노력해 왔다”고 장석택이 처형된 배경을 분석했다.

배성인 교수는 또, “장성택에 대한 중국의 신뢰도가 높았다면, 그가 중국을 방문했을 때 빈손으로 돌아오지는 않았을 것”이라며 “이미 중국은 최룡해 채널과 같이하고 있다”고 덧붙였다.

“일본, 군국주의 강화 논리로의 활용 경계해야”

장석택 숙청에 대한 국내 보수 세력의 활용 뿐 아니라 일본 군국주의에 대한 경계 목소리도 들린다.

14일 <러시아의 소리>는 내주 일본 자위대에 대한 새로운 지침 승인을 앞두고 북한의 불안정이 그 근거로 작용하고 있다고 보도했다. 이 언론에서 러시아 극동연구소 콘스탄틴 아스몰로프 연구원은 “일본과 한국 언론은 북한의 상황은 불안정하다고 보도하고 있다”며 “이 때문에 북한은 국가의 안정성을 강화하기 위해 또다시 핵실험이나 미사일 발사와 같은 도발을 실시할 수 있지만 그러나 일본의 이런 입장 이면에는 평화 헌법을 변경하고 집단적 방어에 대한 권리를 얻으려는 심각한 지향이 숨어있다”고 지적했다.

그는 또, “장성택이 권력을 잡고 있을 때 일본 언론은 그가 북한에서 가장 부패한 관리이며 북한 정권의 ‘회색 예하’이라고 말했고, 북한의 미사일 발사와 개성 공단의 폐쇄 이면에 있었다고 보도했다”고 지적했다. 그러나 “장성택 체포 후 일본 언론은 그가 개혁자였으며 개성공단과 로켓 발사 폐쇄의 반대자였다고 쓰기 시작했다”고 밝혔다.

한편, 중국 통으로 알려진 장성택 숙청 후 중국과 북한과의 관계에 대한 관심이 고조된 가운데, 중국은 장성택 처형 후 양국 경제 협력 발전에 대한 희망 의견을 표명하며 우려를 일축했다.

<인민일보>에 따르면, 중국은 14일 외교부 정례브리핑에서 “중국과 북한 사이에는 정상적인 경제무역 협력이 진행되고 있다”고 알리는 한편, “북중 간 경제무역협력의 발전은 쌍방의 공동 이익에 부합했으며 중국 측은 우호와 상호 이익의 정신을 기본으로 조선과의 경제무역 면에서 왕래를 계속 전개하면서 실무적인 협력을 진행하고 싶다”며 “북중 간 경제무역 협력 관계가 건전하고 안정적인 발전을 계속하길 빈다”고 희망했다.

중국 외교부는 또 최근 <조선일보> 등이 제기한 북한 부총리 2명의 중국 피신설에 대해서는 “알지 못하는 일”이라며 “언론의 책임있는 보도를 바란다”고 논평했다.